اپال یا چشم گربه گونهٔ بی‌شکل و نرم‌تر از در کوهی (SiO2·nH2O) است. سنگ چشم گربه یک سیلیس آبدار است که میزان آب آن تا ۲۰ درصد هم می‌رسد. این سنگ ممکن است بی‌رنگ باشد ولی در رنگ‌های سفید، آبی شیری، خاکستری، سرخ، زرد، سبز، قهوه‌ای و سیاه یافت می‌شود. اپال‌های سفید و سبز بیش از دیگر رنگ‌ها یافت می‌شوند و کمیاب‌ترین گونه، سرخ بر زمینهٔ سیاه است. تفاوت‌ها در رنگ چشم گربه تابعی از اندازهٔ رشد در طول موج‌های سرخ و فروسرخ است. سنگ چشم گربه یک کانی‌وار[۳] ژله‌مانند است که در دمایی نسبتاً پایین ته‌نشین می‌شود و می‌تواند در شکاف‌ها و درزهای بیشتر تخته‌سنگ‌ها شکل بگیرد. این سنگ بیشتر در شکاف‌های لیمونیت، ماسه‌سنگ، ریولیت، مارن و بازالت شکل می‌گیرد. اوپال بعنوان سنگ ملی استرالیا در نظر گرفته می شود زیرا 97 درصد منابع این سنگ در استرالیا واقع شده است. اوپال را می توان به سه گروه تقسیم کرد: اوپال قیمتی، اوپال آتشی، و اوپال معمولی. اوپال بعلت ویژگی انکسار نور معروف است. دلیل اصلی ویژگی های منحصر بفرد اوپال پس از تحقیقاتی با میکروسکوپ الکترونی در سال 1960 توسط دانشمندان استرالیایی کشف شد. مشخص شد که کره های کوچک ژل سیلیکا موجب این تداخل، شکست، و انکسار نور می شوند که موجب رنگ متمایز اوپال می شود. شاخص های انکسار متفاوت این کره ها و فواصل بین آنها، نور را در این سنگ وارد می کند. اوپال یک سنگ جواهر نادر و بسیار کمیاب است و متأسفانه به همان اندازه که کمیاب است، به همان اندازه شکننده نیز هست. این سنگ نادر از قیمت بالایی نیز برخوردار است. از انواع این سنگ گرانبها می توان به اوپال آتشین، اوپال مکزیکی، اوپال پرو و اوپال کنیاک اشاره کرد. برخی از افراد بومی در رابطه با اوپال عقایدی دارند، آن ها معتقدند که نیرویی توسط رنگین کمان در سراسر جهان منتشر می شود که این نیرو تأثیر زیادی در تریج صلح و پویایی زمین دارد. آنها همچنین اعتقاد دارند که همه رنگ های رنگین کمان و آثار آن در میان سنگ ها باقی مانده است و در هنگام درخشش این سنگ ها نیروی بی نظیری در محیط پراکنده می شود، یکی از این سنگ ها همان سنگ اوپال است. هسته اوپال معمولا دارای رنگ های متفاوتی است و در تأثیر نور، جاذبه بسیار زیادی را فراهم می آورد و به همین دلیل است که سنگ اوپال که به عنوان سنگ ملی استرالیا است؛ کاربرد زیادی در ساخت جواهرات دارد.